李渊最怕宋缺有两大原因。第一是宋缺手握十万大军，武德三年时能直接威胁长安城。第二是宋缺会带兵打仗，李渊自己带兵次数少，最怕被宋缺抢了兵权。宋缺在山西打下了三个州，李渊连个像样的将领都派不出，所以心里直打鼓。

因为宋缺是唐朝开国元老里头最能打最能说的。武德三年七月，宋缺在柏乡之战大胜王世充，李渊急得连夜召见太子李建成。当时宋缺的军队人数是李渊麾下所有部队加起来两倍多，李渊自己连长安守军指挥权都给太子了。后来李渊派张亮去收编宋缺旧部，结果张亮被宋缺活捉了。李渊知道宋缺手里有二十万精锐，自己这点兵力根本不够看。再加上宋缺多次在朝堂上公开反对李渊立李建成为太子，李渊怕宋缺背后搞事情，所以开始暗中培养暗杀队。武德四年正月，李渊派张镇周带着毒酒去杀宋缺，这才有了追杀的开始。