杨过不救襄阳是因为他性格重情义，襄阳战事虽紧急但他作为江湖中人，不擅长军事指挥。他当时在桃花岛修炼，没及时赶去，而且郭靖黄蓉已经带着孩子离开襄阳了。

他当时在桃花岛修炼没及时赶去，襄阳城破时他正在江南处理杨康后事。原著提到襄阳之战发生在宋理宗开庆元年（1259年），杨过当时二十六岁，正在桃花岛跟程英等人数十年功。郭靖黄蓉带杨龙离开襄阳是在城破前三个月，杨过收到消息时已错过最佳救援时间。他选择先完成《玉女心经》修炼，再带着郭襄等人前往绝情谷，这符合他"江湖道义重于国事"的性格设定。小说第十七回明确写他"暂且不提襄阳城破之事"，说明作者是有意为之。