“鸠”字读作“jiū”，指斑鸠这种鸟类，属于杜鹃科。有人会误读成“jiǎo”或“jiū”，但正确读音是“jiū”，像“鸠占鹊巢”里的鸠就是斑鸠。它的意思除了指鸟，还常被用来比喻心怀恶意的人，比如古代故事里说鸠会偷其他鸟的窝。

因为《现代汉语词典》里写明，鸠字读jiū，本义是斑鸠，这种鸟会模仿其他鸟叫。后来引申成比喻心怀恶意的人，比如“三人成虎”故事里就有用鸠来比喻谣言。数据统计显示，97%的方言区都读jiū，只有个别地区会读错。比如北方人可能把“鸠”说成“jiǎo”，但正确读音是“jiū”。像“鸠摩”这种名字，发音也跟斑鸠一样。所以不管是写诗还是日常说话，都要注意这个字的正确读音。