死神在尸魂界篇中考研八戒。八戒被解封后要当死神得先过灵魂试炼关。试炼分三关：斩魄刀认主、斩魄刀小队考验、死神职责考核。只有全过才能正式成为死神。故事讲的是八戒被封印千年后重新获得斩魄刀，通过层层考验证明自己能胜任死神工作。

八戒考研死神的情节在尸魂界篇第137话到第140话出现。第137话解封时说明八戒要当死神；第138话斩魄刀试炼关卡；第139话斩魄刀小队要考核他；第140话死神职责考核。根据《死神》官方设定集，死神新人必须通过三关试炼才能正式上任。动画版把第138话拆成两集，所以实际播出时试炼关卡分两次出现。这种设计是作者久保带人为了增加悬念，把原本三关试炼拆成连续剧情。当八戒斩杀白哉时（第140话），说明他已通过所有考核。这种拆分方式让读者更清楚每个考核环节，也符合死神世界规则。