明太祖朱元璋的孙子朱标早逝后，皇太孙朱允炆继位。朱允炆刚满八岁就当皇帝，马皇后作为太皇太后实际掌权。但朱允炆长大后想立自己的儿子为太子，马皇后却坚持立皇叔朱允炆的儿子。朱元璋的养子徐达是开国功臣，和马皇后关系不好。朱允炆和马皇后斗不过徐达，徐达联合其他功臣废了太子，最终朱允炆被朱元璋废黜

因为朱元璋早立太孙朱允炆为太子，但朱允炆继位时才八岁，实际由马皇后和徐达掌权。根据《明史》记载，洪武二十五年（1392年）朱标去世后，朱元璋曾考虑改立皇孙朱允炆，但徐达等功臣反对。洪武二十六年（1393年）马皇后去世，朱元璋开始培养朱允炆的亲儿子朱文圭，但朱允炆二十岁（洪武二十八年）时秘密联合周王朱橞发动"靖难之役"，最终朱允炆被朱棣夺位。徐达在洪武二十五年（1392年）被朱元璋赐死，但权力斗争持续到朱允炆亲政时。朱允炆二十岁（1393-1393年）立子时，徐达已去世三年，但功臣集团仍掌握兵权。朱元璋晚年（1393-1398年）因朱标早逝，皇位继承陷入混乱，最终导致靖难之役爆发。