口琴有十二个音符，单音口琴七个音符。吹气时音高从下往上数，吸气时音高从上往下数。每个音孔对应固定音符，十二孔口琴能吹出全部十二个音阶，七孔口琴少五个音。比如吹第一个音孔是1，吸气时吹第二个音孔是6，这样循环往复就能覆盖所有音符。

为什么这样设计呢？因为口琴的音高由气柱振动频率决定，十二孔对应十二平均律，每个音孔间隔约1/12个八度。实验数据显示，十二孔口琴吹奏时音程差最小仅0.4音分，七孔口琴在吹高音区时音程差会扩大到1.5音分。比如吹七孔口琴的第七个音孔，实际音高比标准音高1.5音分，相当于钢琴键之间的小半音差。所以专业演奏都用十二孔口琴，而七孔口琴更适合简单旋律。但要注意吹奏时嘴唇形状会影响音准，比如吹单音口琴时嘴唇要像含着橄榄，复音口琴要像含着弹珠。