古筝曲子分传统和现代两类。传统曲子像《高山流水》《战台风》这些经典名曲，都是几百年前就传下来的。现代曲子像《渔舟唱晚》《汉宫秋月》这些，是近几十年创作的。据统计《中国音乐集成》里收录了三百多首古筝曲，其中三分之二都是传统曲目，剩下三分之一是新中国成立后新编的。像《战台风》这种现代名曲，是1960年代在温州弹奏家王昌元手里形成的，现在已经是国家级非遗了。

为什么传统曲子占大多数呢？因为古筝从春秋时期就开始有记载了，到明清时期已经发展出完整的曲目体系。据《宋史·乐志》记载，宋代就有"筝谱"流传，明代《神奇秘谱》里收录了132首古曲。新中国成立后，1954年全国古筝普查发现当时民间还保留着四百多首古曲，后来经过整理才形成现在这个体系。像《渔舟唱晚》原本是唐代琵琶曲，1959年古筝家曹光平改编后，在1964年全国音乐周上大放异彩，从此成为保留曲目。现在每年非遗展演，传统曲目占比都超过75%，像大前年河南卫视春晚用的《出水莲》，就是明代《神奇秘谱》里的古曲。