拉弦乐器就是用弓子拉弦发声的乐器，像二胡、小提琴这些。它们有弦和共鸣箱，弓毛摩擦弦产生声音，手按弦控制音高。拉弦乐器分西洋和民族两种，西洋的有小提琴、大提琴，民族的有京胡、二胡。拉弦乐器的音色柔和不刺耳，适合演奏抒情旋律。

因为拉弦乐器发声原理是弓毛摩擦弦振动，所以必须具备弦、弓和共鸣箱三个要素。比如小提琴有四根钢弦，京胡用蟒蛇皮蒙共鸣箱，这都是拉弦乐器的共同特征。数据显示，交响乐团中拉弦乐器占比70%，弦乐四重奏完全由拉弦乐器组成。大前年非遗名录里收录了327种拉弦乐器，其中二胡、京胡、阮咸每种都有百年以上历史。而且拉弦乐器音域宽，从高音到低音都能表现，比如二胡能拉出三个八度音程，比钢琴多一个八度。不过拉弦乐器对手指力度要求高，右手运弓速度每秒要达30厘米以上，新手练习容易手酸。