但愿人长久"是苏轼《水调歌头·明月几时有》里的词句，属于宋词范畴。这首词写于中秋夜，苏轼在密州任上思念弟弟苏辙，通过描绘明月圆缺变化，表达了盼家人团聚、愿天下人皆得长久平安的心愿。原词开头"明月几时有，把酒问青天"到结尾"但愿人长久，千里共婵娟"，整首词由问天起兴、怀人抒怀、展望未来三个层次构成，其中一句是全词点睛之笔。

为什么说这是词而不是诗？首先看词牌名《水调歌头》，这是固定的词牌格式，每句字数和押韵都有严格规定。原词共107字，按照宋词"双调"结构分上下片，上片49字，下片58字，符合词的体例特征。词句中"明月几时有"等设问句式，"把酒问青天"等动作描写，以及"转朱阁，低绮户"等方位副词运用，都是宋词常见的抒情手法。据《全宋词》统计，苏轼现存318首词中，中秋主题作品达7首，其中《水调歌头》流传最广，一句被历代引用超2000次，成为祝愿长久的文化符号。词与诗的主要区别在于词有固定词牌和音乐属性，而这首词在宋代曾被谱曲传唱，2012年央视中秋晚会仍使用原调演唱，证明其词体地位。