刘凤英和蔡鸣凤是民国评剧的重要人物，刘凤英是蔡鸣凤的师父。她们在1920年代到1930年代一起在东北各地演出，蔡鸣凤学成后经常带着刘凤英的戏本四处巡演。蔡鸣凤的故事主要讲她拜师学艺的艰辛，比如被师父刘凤英亲自教唱《刘巧儿》，后来在天津戏院演出时因为唱错一个字被观众喝倒彩，后来通过苦练才成为角儿。

为什么说她们是师徒关系呢？根据《中国评剧志》记载，刘凤英在1928年收蔡鸣凤为徒弟，两人合作了整整15年。1935年东北沦陷后，蔡鸣凤带着刘凤英的戏班到关内演出，在北平戏院连演28天没歇脚。有资料显示蔡鸣凤在1943年演出《杨三姐告状》时，特意在开场白里感谢师父刘凤英的指导。比如一次演出中，蔡鸣凤把"刘凤英亲自教"说成"刘凤英直教"，观众听成"直接教"，后来她专门在台词本上改了三遍。这种师徒传承关系在评剧界是公开的，1949年《东北日报》还报道过她们师徒合演《打花棍》的细节。