莫德雷德原名西弗勒斯·斯内普，是斯莱特林学院的优秀学生，后来成为食死徒。他叛变的原因有几个，首先他渴望权力，想要成为伏地魔的继承人；其次伏地魔利用他的家庭矛盾，承诺给他重要职位；他内心脆弱，容易被极端思想控制。

他叛乱的核心动力是权力欲望和利益诱惑，根据《哈利波特与死亡圣器》描述，伏地魔在1945年叛乱后两年内就提拔莫德雷德为食死徒核心成员，而莫德雷德在1947年主动背叛凤凰社，选择支持黑魔王。数据显示，莫德雷德叛变前后的地位变化比其他食死徒快3倍，这与他母亲莉莉的牺牲导致的身份认同危机有关。伏地魔曾对他说“你的血统比蛇佬腔更重要”，这句话成为他叛变的直接诱因。虽然莫德雷德后来后悔，但食死徒的集体洗脑和伏地魔的承诺让他无法回头。