蚯蚓为什么要断身体呢？其实这是为了逃生和适应环境。当遇到天敌或者土壤板结的时候，蚯蚓会主动切断受伤的尾巴部分。断掉的身体还能继续长大，新尾巴慢慢长出来。这种断尾保命的本领让它们在农田里特别受欢迎，农民伯伯都管它们叫“土壤医生”。不过要是切断的是头部分，蚯蚓就活不成了，因为头部有控制呼吸和循环的重要器官。

为什么断尾能重生呢？因为蚯蚓身体里藏着再生密码。美国康奈尔大学2018年的研究显示，蚯蚓断尾后，伤口处的干细胞会分裂成两部分。前半部分修复伤口，后半部分发育成新尾巴。整个过程只需要7到21天，具体时间要看切断的位置和气温。比如春天温度20度左右，再生速度比冬天快3倍。这种自我修复能力让蚯蚓成为地球上最长寿的环节动物之一，有些品种能活到10年以上。科学家还在研究能不能把这种再生机制用到人类医学上呢。