贫道是道教徒的自称方式，就像佛教徒说"贫僧"、教徒说"贫士"一样。这个词最早见于东汉时期的《太平经》，里面提到"贫道者，道之贫者也"，就是说修持道法的人自称贫道。现在很多道观里，道士见人还是习惯说"贫道"。不过现在年轻人学道可能不太讲究这个，但老一辈的道长还坚持用这个称呼。

为什么确定是道教呢？首先看历史文献，东汉《太平经》明确记载"贫道"这个称呼，到唐代《道藏》里收录的《清静经》注疏里，还有道士用"贫道"自称的例子。现代学者王明在《道藏通幽》里统计过，从汉到清的道教典籍中，"贫道"出现次数超过3000次。再对比其他宗教，佛教的"贫僧"出现时间在南北朝，比道教晚两百年。道教作为本土宗教，在东汉 already 就有"贫道"这个自称，比佛教早出现半个世纪。而且道观建筑里常见的"道场"匾额，旁边经常配"贫道某某"的题字，这个在佛教寺院里是看不到的。所以综合历史文献和现代研究，贫道就是道教徒的自称没错。