半音就是相邻两个音符之间的音差，像1和1上，间隔半个音高；全音是隔一个音符，像1到2，间隔一个音高。简谱里数字越紧凑，音差越小，半音就是最紧密的间隔，全音就多隔个数字。比如唱《小星星》开头"1 1 5 5"，每个音都是半音差；而"5 6 5"这里6和5就是全音差。

因为简谱用数字表示音高，相邻数字半音差，隔一个数字全音差。十二平均律把八度分成12个半音，每个半音频率比是2的1/12次方（约1.059），全音就是两个半音相乘（约1.122）。比如简谱里1到2是全音，对应频率比是1.122，而1到1上是半音，是1.059。这样排列符合物理声学数据，比如钢琴白键间全音差，黑键和相邻白键半音差。所以简谱数字间隔直接对应音程大小，半音相邻，全音隔开。比如《欢乐颂》前奏"3 3 6 6"是半音差，到"6 7 6"这里7和6就是全音差，和十二平均律数据完全吻合。