切洋葱时释放的硫化物刺激眼睛，但有人因为泪腺反应慢或泪液分泌快，所以不流泪。比如有些人眼睛敏感度低，或者眨眼速度快，能快速冲走刺激物。

有些人天生泪腺分泌溶菌酶多，能中和硫化物。研究显示约30%的人切洋葱流泪少，这与基因差异有关。比如携带SLC4A5基因的人泪液含水量高，能更快稀释刺激物。习惯性切洋葱的人泪腺适应了刺激，反应时间延长。比如实验发现连续切洋葱3天的人，流泪概率下降40%。虽然刺激物浓度相同，但泪液中的溶菌酶含量差异导致反应不同。比如对比实验中，不流泪组溶菌酶含量比流泪组高2.3倍。所以有些人即使切洋葱，泪腺也能及时应对，不会流泪。