《鬼吹灯》正传实体书共有十二本。第一本2006年出版，后面每年一本直到2016年完结。每本都是独立故事，主角胡八一和王胖子的探险为主线。

这是因为作者天下霸唱从2006年开始写，每年一本保持节奏。前六本对应2006-2011年，后六本对应2012-2016年。每本二十万字左右，总字数约240万。2016年后没再出新正传，但有《盗墓笔记》系列和《鬼吹灯外传》等衍生作品。比如《鬼吹灯外传：黄泉》是2018年出的，但不算正传。出版方是江苏文艺出版社，共出过十二本正传，网上有些盗版书标成十三本，其实是把序章算成一本。现在买正版书的话，十二本正好装订成册，没有断更或者合并章节的情况。