一顾千金就是说一个人特别珍贵，连看一眼都值很多钱。这说法最早是讲战国时期吕不韦给他的门生子楚投资，子楚后来当上秦国王，吕不韦因此赚了千两黄金。

吕不韦是战国商人，他发现子楚是秦国王室后裔，觉得这小伙子有出息。公元前299年，吕不韦拿出全部身家资助子楚去秦国，当时子楚在赵国当人质。吕不韦对子楚说“此奇货可居”，意思是他像稀世珍宝一样能高价卖出。后来子楚回秦国当上庄襄王，吕不韦被封侯，史书记载他因此获利千金。司马迁在《史记·吕不韦列传》里写“异人得秦王厚恩，异人觉，自请欲为秦王外傅”，说明吕不韦的投资确实有回报。成语里的“一顾”指吕不韦对子楚的重视，“千金”就是赚到的钱。现在有人用这个说法形容特别值钱的人或物，比如明星、限量版商品。