七言诗每句七个字共十二句组成一首诗。这种形式常见于长篇叙事诗或抒情诗，比如《诗经》里四言诗较多，唐代七言律诗多为四句或八句，十二句的排律或组诗比较少见。每句押韵方式有平水韵和近体韵两种，比如平水韵的"一东"韵部包含三百多个字，近体韵则分上平下平。这种长诗适合描写复杂场景，比如杜甫《秋兴八首》每首八句，十二句诗相当于两首八句诗合并。

这种结构源于古代诗歌的演变规律。根据《全唐诗》统计，现存七言排律有237首，其中十二句排律占4.7%。《旧唐书·经籍志》记载排律始于南朝梁代，到唐代发展为成熟形式。十二句排律需要严格对仗，比如首联"白日依山尽"对"黄河入海流"，颔联"欲穷千里目"对"更上一层楼"。现代创作中，余光中《乡愁》是四句七言，而十二句诗需要更复杂的情感铺垫。比如李清照《声声慢》是七言词，十二句七言诗相当于三首七言绝句的体量，需要更长的叙事空间。