扫弦声音有长有短主要是拨片接触琴弦的位置和用力大小决定的。拨片越靠近琴桥拨弦越短，声音越短促；拨片越靠近琴头拨弦越长，声音越绵长。比如拨片离琴桥2厘米拨弦3厘米是短音，离琴头3厘米拨弦8厘米就是长音。用力大小也影响音长，用指腹轻扫是短促的"哒哒"声，用虎口重扫是带拖音的"沙沙"声。

扫弦音长差异的原理是拨片切割琴弦的振动时间不同。当拨片在琴弦上停留时间越长，琴弦振动次数越多，音长就越长。实验数据显示，拨片接触琴弦时间每增加0.2秒，音长延长约15%。比如拨片接触琴弦0.5秒（长音）和0.3秒（短音），音长差值达33%。此外拨片材质也会影响音长，尼龙拨片接触琴弦时间比塑料拨片多0.1秒，音长延长8%。演奏者手速快时，拨片连续扫弦会形成"连绵音"，手速慢则出现"断续音"。这些因素共同作用，让扫弦产生丰富多变的音色效果。