丹青就是古代画画用的颜料和画笔，北朝就是公元5世纪到6世纪初的北方朝代。这句话就是说用丹青这种工具来表现北朝的历史和文化。比如北朝人画佛像、壁画，或者记录当时的服饰、建筑，都是通过丹青来保存的。

北朝的丹青很厉害有张僧繇曹仲达他们，张僧繇是南朝梁到陈的画家，但北朝人学他的画法。曹仲达是北齐画家，画西域佛像最出名。敦煌莫高窟第285窟的壁画里，就有北朝时期的飞天和供养人像，颜色用得特别鲜艳，就是用丹青画的。据《历代名画记》记载，北朝画家有二十多位，比南朝多三倍。当时流行用青金石和朱砂调色，画出来的东西能传几百年不褪色。所以说丹青见北朝，就是说北朝人用丹青把当时的画面记录下来，现在还能看到他们的作品。比如洛阳出土的北魏石棺上，就画着丹青绘制的图，猎狗眼睛是用朱砂点出来的，特别传神。