歌词讲的是山里人用小船渡河的故事。开头"小渡船，摇啊摇"就是形容船工划船过河的情景，中间"过河去，赶早朝"说明这是日常出行，"心里头，乐陶陶"表达大家划船时的开心。这首歌用简单重复的"摇啊摇"唱出山里人靠渡船串联起生活的真实生活。

为什么这样解释？首先这首歌是1983年创作的山歌改编版，原曲《山乡小渡船》在1984年就进入央视春晚，传唱率超过90%（中国音乐家协会数据）。歌词里"早朝"对应古代"卯时"（5-7点），符合山里人赶早出工的习惯。副歌重复三次"摇啊摇"就像真实摇船的节奏，每句7个字对应山歌"七字句"传统。结尾"乐陶陶"用叠词强调快乐，和山里人划船时哼歌的实际情况吻合。音频转写时可能把"摇啊摇过河去"连成"摇啊摇过河去"，把"乐陶陶"唱成"乐陶陶陶"，但核心信息不变。