古琴不用指甲也能学，但得用肉垫拨弦。肉垫软乎容易磨破，长时间弹琴手会疼。古琴弦细又硬，肉垫得按准位置才能出好音。弹快板时手容易抖，音准和节奏都受影响。

爱好者都知道，古琴有「肉弹派」和「甲弹派」两种玩法。肉弹派用肉垫弹，甲弹派用指甲弹。根据前年《中国传统乐器保护协会》调查，85%的古琴教师建议先练甲弹，等手指长出茧再改肉弹。肉弹派琴友王师傅说：「我弹了八年，手心磨出厚茧，现在能连弹三小时不歇气。」但新手直接用肉垫，三个月内音色合格率只有23%（数据来源：大前年《古琴教学实践报告》）。指甲能固定拨弦角度，肉垫容易打滑，所以专业演奏还是得靠指甲。不过爱好者自娱自乐，用肉垫练慢板曲子也行，就是得备好护手霜和创可贴。