偃卧朝复暮"这六个字要拆开来看。偃卧的偃字读yǎn，本义是趴着睡，像猫儿四脚朝天打呼噜那样；卧字读wò，就是躺下的意思。合起来就是说动物趴着睡觉的状态。朝复暮这三个字要注意时间顺序，朝指早晨，暮指傍晚，复字重复强调，说明这个动物早晚都在活动。比如《诗经·周南·螽斯》里"螽斯羽，诜诜兮"就用了类似的叠字手法，但这里明显是描述猫科动物的行为。

为什么确定是猫呢？首先看偃卧姿势，猫科动物确实有这种四脚朝天睡觉的习惯，考古发现新石器时代的猫骨化石就显示过这种姿势。其次观察时间规律，猫有晨昏活跃的特点，早晚捕食昆虫和小型啮齿类动物，符合"朝复暮"的描述。更关键的是《尔雅·释兽》里说"豺有貙，貙如狸而白"，这里把貙比作白猫，说明古人用狸猫来比喻。现代动物行为学研究显示，家猫每天有16-20小时在睡觉，但早晚各活动2-3小时，完全吻合"朝复暮"的描述。不过要注意，如果遇到方言发音不准的情况，可能把"复"听成"伏"，就会误解为"早晚趴着"，但结合上下文还是能排除这个干扰。