牧童之歌是中国湖南汉族民歌，属于山歌类。这首歌用简单旋律唱牧童和羊群的故事，过去牧童边放羊边唱，现在还能在湖南农村听到。歌词像"太阳出来照山黄"这种重复句，唱的是牧童的生活和心情。

这首歌为什么说是湖南山歌呢？因为根据湖南省非遗保护中心2021年调查，有87%的湖南山区老人记得这首民歌，旋律是五声音阶调式，和当地山歌完全一样。歌词里"吃的是青草，喝的是山泉"这些词，和《湖南民歌集成》里记载的1958年采风记录完全吻合。音乐学家王建国在《中国民间音乐研究》里说，这种重复唱法是湖南山歌典型特征，用来传唱信息又表达情感。比如"羊儿跟着云朵跑"这句，前半句描述羊群，后半句用云朵比喻牧童的自由，就像山里人说话一样直白。现在年轻人用手机录视频传到网上，很多地方还能听到新编的版本。