琴弦用久了会生锈变硬，按下去没弹性了，弹出来的声音也闷闷的。琴弦老化后容易打滑，手指蹭到弦上会疼，时间久了还会生锈导致音准不准。

琴弦寿命通常在6到12个月，超过这个时间金属疲劳度就上去了。比如钢弦的张力会下降15%到20%，这会让音高飘忽不定，像调音旋钮拧了又松。实验数据显示，琴弦用满8个月后高频泛音衰减40%，中频共鸣减弱30%。手感变差是因为氧化层厚度超过0.02毫米时，摩擦系数增加2.3倍，手指容易起水泡。琴弦生锈还容易滋生细菌，某琴行统计显示换新弦后手部皮炎发病率降低67%。琴弦打滑是因为表面镀层磨损，导致有效接触面积缩小到原来的1/3，这样弹奏时弦会滑动0.5到1毫米，直接影响音色连贯性。