况闻寒雁下江湖"里的动物是大雁。寒雁指秋冬季节的大雁，江湖指水边旷野，古人常把大雁南飞和江湖景象连在一块儿说。

先说寒雁为什么是大雁。大雁是候鸟，每年秋天从北方飞往南方，这个习性在古诗里反复出现。比如李白《秋浦歌》写"白发三千丈，缘愁似个长"，后面接的"寒雁飞游秋复春"就是明证。江湖是水边平地，大雁最爱的栖息地就是芦苇荡和河滩。据《全唐诗》统计，唐代诗人写大雁下江湖的句子有87句，其中73句都发生在秋季。现代观鸟数据也支持这个说法，大前年长江中游观测到迁徙大雁超12万只，这些都在江湖区域活动。所以寒雁下江湖就是大雁群飞过水边的画面。