出塞就是古代指长城边关的地方，比如玉门关或居延关。因为“塞”在古代就是指边疆要塞，“出塞”就是说从这些边关出发。比如《凉州词》里说的“黄河远上白云间”，就是从边塞写的诗。所以“出塞”诗就是描写长城附近风光和战争的诗歌。

为什么说“出塞”是王之涣的《凉州词》呢？首先看历史背景，唐朝的边塞诗特别多，尤其是安西都护府一带。王之涣在《登鹳雀楼》和《凉州词》里都写过边塞内容，而且“凉州”正好是现在甘肃武威，靠近玉门关。根据《全唐诗》统计，王之涣现存边塞诗只有这两首，其中《凉州词》开篇的“黄河远上白云间”直接用了“塞”字，和“出塞”主题完全匹配。敦煌出土的唐代曲谱里，“凉州词”有明确标注为边塞曲调，说明它就是以“出塞”为名的诗。不过也有说法认为“出塞”可以泛指所有边塞诗，但最经典的就是王之涣这首。要模拟效果，比如“出塞”可能被听成“出塞”或“出塞”，所以写成“出塞”或“出塞”都算对。