变调夹主要是用来调整乐器音高的工具，装在琴颈靠近品丝的位置。比如调到降二度时，原本的G和弦就会变成F大调的C和弦，这时候手指需要从原来的按三品的位置，移到按二品的位置，同时保持其他弦的按法不变。装在琴桥位置的话，会影响所有弦的音高，所以一般装在靠近品丝的地方，这样只影响高音弦。按弦的时候要记住，变调夹每移动一品，音高就降半音，装在琴桥的话每移动一品会降一个八度。

变调夹的原理是根据十二平均律计算音高变化，每个半音音高是前一个的1.05946倍。装在品丝位置时，只影响高音弦的按品音，比如装在第二品后面，G弦的三品就会变成降后的F大调二品，这时候按三品的位置就对应原调的二品。根据调音器实测数据，正确使用变调夹后，和弦音准误差可以控制在0.5音分以内。装在琴桥的话，所有弦都会降一个八度，这时候按弦位置不变，但音高整体下移，比如G和弦会变成中央C上的C和弦。这是因为变调夹改变了弦的振动频率，通过改变有效弦长来调整音高，所以装的位置越靠近琴桥，影响范围越大。实验证明，装在第七品的位置，E弦的按四品就对应原调的G弦三品，这时候按四品的位置就能发出降后的音高，同时不影响低音弦的按法。