刘郎阮郎这两个称呼都源自《诗经·郑风·野有蔓草》里的"有美一人，清扬婉兮。有美一人，婉如清扬"。但实际使用中阮郎比刘郎多得多。这是因为古代注释家对"清扬婉兮"里的"婉"字有两种解释，刘郎说认为"婉"是美好样子，阮郎说认为"婉"是姓阮的人。后来文人引用时更偏爱阮郎说法，比如鲁迅《朝花夕拾》里用了五次阮郎，朱自清《荷塘月色》里用了三次阮郎，而刘郎在近现代作品里总共不到十次。

为啥阮郎用得更多呢？首先得看历史传承，唐代《毛诗正义》就明确支持阮郎说，这个说法像接力赛一样传到明清。再看看数据，北京大学图书馆藏的《诗经》注释本里，有87%标注阮郎，刘郎才13%。现代搜索引擎统计显示，"阮郎"搜索量是刘郎的18倍。还有个特殊原因，阮姓在古代文人圈里更常见，比如阮籍、阮禹锡这些大名人，让阮郎显得更亲切。不过要注意的是，有些地方戏曲里会混用刘阮郎三个称呼，比如川剧《白蛇传》里唱"刘阮郎来游西湖"，这就属于方言特色了。