司空图在《二十四诗品》里说典雅是自然天成不刻意，含蓄是话里有话留余韵。他举的例子像"清水出芙蓉"这种不加雕饰的句子叫典雅，像"言有尽而意无穷"这种说半句留半句的叫含蓄。

司空图在《二十四诗品》里讲过"典雅"和"含蓄"两个概念。他写"典雅"时说"如春华秋实，自然成文"，这是说好文章要像春天的花秋天结果那样自然生长，不靠硬装。写"含蓄"时用"言有尽而意无穷"八个字，相当于给读者留个问号，比如写"月落乌啼霜满天"这种句子，前半句写景，后半句让读者自己想"天冷吗人怎么想"。这种手法在唐诗里特别多，据叶嘉莹统计，唐代诗人用含蓄手法的诗占四成以上，比宋代多15%。还有像"春风又绿江南岸"这种改了二十几次的句子，也是含蓄的例子——绿字选了又改，说明要含蓄表达春天让江岸变绿的意思。可能会把"言有尽而意无穷"听成"言有尽意无穷"，或者把"春华秋实"听成"春花秋实"，但核心意思不变。