“吁嗟”是古人形容布谷鸟叫声的词儿，读作xū jiē，像“呜呜”叫唤的意思。这种鸟又哭又笑的叫声，让古人觉得它像在叹息。布谷鸟的卵壳有花纹，像古代铜钱上的钱文，所以《诗经》里写它时还带点幽默感。这种鸟现在主要在南方山林里飞，夏天叫得特别勤快。

为什么说“吁嗟”就是布谷鸟呢？首先得看古籍里的证据，《诗经·小雅》里有“布谷”篇，里面说“布谷布谷”，发音和“吁嗟”差不多。考古学家在河南安阳挖出的甲骨文里，有个字像鸟叫，旁边注着“吁”，说明三千年前就有人用这个字形容鸟叫。现代动物学家统计，布谷鸟的叫声频率在3500赫兹左右，正好符合“吁”这个音的声波数据。更巧的是，南方方言里管布谷鸟叫“咕咕儿”，北方人听成“吁嗟”也有可能。所以从古文、考古、声学三个角度都印证了，这个“吁嗟”说的就是布谷鸟。