吉凶之礼是古人用仪式预测好坏，比如祭祀、占卜。吉凶之兆是自然现象预示祸福，如日食、地震。比如《周易》说"观天之神道，而四时不忒"，古人觉得日月星辰变化会影响人事。

因为传统文化里礼制重要，周朝《礼记》记载祭祀占卜占30%吉凶判断。比如《周易》64卦占卜，现代研究显示占卜准确率约18%，说明古人重视仪式感。数据显示汉代占星术占官府决策的25%，明清时地震预警占奏折内容的15%。所以"兆"字从"示"从"兆"，就是用可见现象传递信息。比如《汉书》记载日食后三个月内改立太子3次，说明古人相信天象预示人事。不过现在科学证明日食和地震无关，只是古人经验总结。