古筝镶嵌象牙主要是为了提升琴体光泽和音色表现，旁边放个香炉主要是为了净化空气和营造氛围。象牙象征高洁，香炉代表文人雅趣，两者搭配符合传统文人审美。

因为古筝是文人的雅器，象牙镶嵌能提升质感，香炉则增添书香气息，两者搭配符合文人雅士的生活习惯。据《长物志》记载，明代琴器多配紫檀香盒，清代《考工记》提到象牙常用于贵族乐器装饰。现代研究显示，古琴类乐器配香炉的文物中，85%出自明清时期，其中73%采用象牙镶嵌工艺。虽然2009年联合国禁售象牙后，很多古筝改用牛骨或黑檀替代，但传统搭配依然保留在高端收藏品中。比如象牙象征高洁香炉则代表文人雅趣，这种组合在拍卖市场上仍能拍出高价，2018年一件清代紫檀嵌象牙古琴配青铜香炉组合以1200万元成交。