潼关在唐朝就在陕西渭南和河南三门峡之间那块地方，是黄河边上一个要塞。这里左边是山右边是河，守着东西大路和黄河渡口，谁想从关中往东走或者从河南往西去都得经过这里。唐朝人管它叫"潼关"就是指这个位置，"潼"字可能跟附近有潼水有关。

为什么说潼关在陕西河南交界呢？因为《水经注》里说"潼关在弘农郡南，陕城东北"，弘农郡就是现在的河南三门峡一带。唐朝时陕州管辖区域包括现在三门峡市，而渭南属于华州，正好夹在中间。《元和郡县图志》记载潼关"东西八十里，南北二十里"，关口的长度约2公里驻军达千人。曹操北征马超时派徐晃守潼关，就是利用这个地形优势。现代地图上还能看到老潼关镇就在陕西和河南交界处，虽然现在黄河改道了，但位置基本没变。