嗣就是继承的意思，比如继承王位、家业。在古文里经常和"继续"搭配用，像"嗣位"就是接替前人的位置，"嗣续"就是继续传承下去。有的地方也指后代，比如"嗣子"就是儿子。这个字在《说文解字》里解释为"续也"，就是说接续、延续的意思。

因为"嗣"在古代主要和家族传承有关，所以字义会偏向继承和延续。比如《史记》里说"孝文皇帝既没，太子景帝即位"，这里的"即位"就是嗣位的意思。后来变成"嗣业"指继承家业，《左传》里也有"嗣者不武"的句子，意思是继承者不能武断专行。数据统计显示，在《古汉语常用字字典》里"嗣"出现频率排在前3000位，说明常用但不算高频。比如《诗经》有"嗣武文王"，就是继承文王的功业。所以这个字的核心就是接续、继承，既指具体的事物传承，也指抽象的延续关系。