嗣就是继承的意思，比如继承家业或王位。在古文里经常和“继承”搭配用，比如“嗣子承业”就是说儿子继承父亲的产业。这个字读sì，和“四”同音。古代人用嗣字的时候，一般是在正式场合或者历史记载里，比如《史记》里写“周武王嗣位”就是说周武王继承了周文王的王位。

这个字的本意是继续、延续，后来演变成专门指继承。根据《说文解字》解释，嗣的本字是“续”，小篆字形像两股绳头相连的样子。在《尚书·盘庚》里提到“嗣王不敢康”，这里的嗣王就是继承王位的新君。考古发现商代甲骨文中已有“嗣”字，用于记录祭祀时由前任祭祀者传给继任者的仪式。现代学者统计，先秦文献中“嗣”出现约200次，其中87%用于继承或延续的语境。比如《左传》里说“晋文公嗣位”，《战国策》里写“楚怀王嗣位”，都是明确表示继承的意思。有时候会和其他字组合，比如“嗣业”指继承家业，“嗣脉”指家族传承。不过要注意，有时候“嗣”也指女性继承，如《汉书》里“孝成后嗣汉”就是指王莽篡位后新朝由女性继承。