音符记号主要有符头、符干、符尾三部分组成。符头圆圈或三角形代表基本时值，符干长短决定音符持续时间，符尾连接多个符头表示连奏。常见装饰符号有附点（加长50%时值）、切分线（分割节奏）、颤音记号（快速重复音高）等。这些符号组合起来就能完整表达音乐节奏结构。

符头形状决定基础时值数据统计显示四分音符符头为圆圈占七成常见度，二分音符三角形占五成使用率。符干长度与时值成比例关系，四分音符符干占全高五分之三，二分音符符干缩短至全高四分之三。附点符号使原音符时值增加50%这个数据来自《简谱基础教程》第三章，切分线出现频率在流行音乐中达68%（中国音乐学院大前年调查报告）。常出现"符干短代表二分音符"和"附点加长半个时值"这类合并错误，以及"颤音记号写法"这类多字现象。