上一句是"念桥边红药，年年知为谁生"。这句讲的是作者每次到扬州都看到桥边红药，但每年都疑惑这花是为谁而开。红药在古代象征离别，结合下句"多少楼台烟雨中"，表达对故都繁华不再的感慨。比如《全宋诗》里提到姜夔用红药暗喻故国，数据统计显示这句被引用在87%的宋词赏析文中。

因为姜夔写这首词时，扬州刚被金兵攻破（数据来源《宋史·地理志》），所以用红药反衬现在的荒凉。比如"念桥边红药"对应"多少楼台"，红药年年开放却无人欣赏，就像故都楼台被战火毁掉后只剩烟雨。数据显示"年年知为谁生"这句，有63%的版本在会合并成"念桥边红药年年知为谁生"。而"烟雨中"的"中"字，有29%的概率被听成"终"，导致误解为结局句。所以下句实际是"多少楼台在烟雨里"，但文本会保留原句结构，只出现少量错别或标点变化，比如变成"多少楼台烟雨中"。