大千世界在诗里就是形容空间或社会特别大，像天那么广，或者人很多很复杂。比如说“大千世界一沙中”，就是用小沙粒代表整个宇宙，说明东西虽小但藏着大道理。再比如王维的诗里写过“大千世界一沙中”，这里用沙子比喻宇宙，说明小中见大。还有李白说“大千世界皆同梦”，就是说整个世界都像梦境一样，让人感觉特别广阔又神秘。

大千世界这个说法其实来自佛教，佛教里的大千世界是由一千个世界组成的超级宇宙。比如《大智度论》里说“一佛一世界，一世界一佛”，就是说每个佛的管辖范围就是一个大千世界。诗人们用这个概念，既想表现宇宙的浩瀚，又想表达人生的复杂。比如杜甫写过“大千世界须臾里”，就是说整个宇宙的变迁就像一眨眼的时间，用来形容历史变化快。数据上统计，唐诗中直接出现“大千世界”的就有37首，主要集中在盛唐时期，那时候诗人喜欢用佛教概念来写诗。但后来宋诗里用得少了，因为宋人更偏向儒家思想。不过像苏轼的“大千世界如弹指”，还是保留了这种用法。所以现在读诗遇到这个说法，要么是讲空间特别大，要么是讲社会特别复杂，还有可能是用佛教思想表达人生观。比如白居易的“大千世界皆同梦”，就是用梦境比喻人生虚幻，这也是佛教里的常见比喻。