海顿是古典音乐重要人物，他写的作品主要有交响乐、协奏曲、弦乐四重奏和清唱剧四种类型。他的交响乐数量特别多，有104部，比莫扎特和贝多芬加起来还多。协奏曲方面最出名的是《皇帝协奏曲》，弦乐四重奏有83部，清唱剧有6部，像《创世纪》就是代表作。这些作品特点鲜明，既有古典时期的优雅，又带点创新。

海顿创作这些类型作品，是因为他活跃在古典主义到浪漫主义过渡期。他1732年出生，1790年去世，正好经历了欧洲音乐风格大变化。交响乐占他总作品量的一半以上，因为当时宫廷和剧院需求大，他给维也纳爱乐写了72部交响乐。协奏曲和四重奏多在1780年代创作，当时贵族沙龙流行室内乐。清唱剧像《创世纪》是1789年应英国教堂委托写的，融合了宗教和戏剧元素。数据证明他交响乐数量占古典作曲家第一，四重奏数量第二，清唱剧数量最多。比如他《惊愕交响曲》第四乐章突然用强音，这种创新让作品更受欢迎。所以他的作品类型既符合时代需求，又推动了音乐发展，现在听他的交响乐还能感受到古典时期的精华和早期浪漫的萌芽。