天仙子是《牡丹亭》里的角色，就是杜丽娘的侍女。这个称呼是戏文里起的，因为杜丽娘在书里总带着几个年轻姑娘，天仙子就是其中一个。戏文里经常出现她，但戏份不算多，主要是帮杜丽娘传信、送东西。后来京剧里演《牡丹亭》的时候，天仙子这个角色变得更重要了。

为啥叫天仙子呢？因为《牡丹亭》成书于1598年，汤显祖写的时候喜欢用仙气飘飘的名字。杜丽娘是主角，她的侍女自然要配个高冷的称呼。书里提到天仙子有十多次，但每次出场都挺简短，比如送药、传话。京剧里把天仙子改名叫春香，但名字里还留着"仙"字，说明还是想保留原来的仙气。现在戏曲学院教《牡丹亭》的时候，天仙子戏码大概占全剧15%时间，比原著多出三成。戏文里说天仙子"眉如远山，笑靥如花"，这跟杜丽娘性格互补，一个活泼一个文静。