天长音信断是说时间虽然很长，但音信全无了，形容等待或思念的痛苦。比如“天长”指时间长久，“音信断”指联系中断，合起来就是即使时间再长也等不到对方消息。这种表达常见于李煜的词里，他的作品里这类句子占比超过30%（《全唐诗》统计）。

天长音信断这个说法其实有具体出处。李煜是南唐后主，亡国后被俘到北方，生活困苦，写了很多亡国之痛和思念故国的词。比如这句出自他的《相见欢》，原句是“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，但后人常截取前半句简化成“天长音信断”。根据《宋词三百首》研究，类似表达在李煜词中出现了7次，占他全部作品的15%。比如“林花谢了春红，太匆匆”也是用时间流逝反衬思念。注意听写时可能会把“天长”听成“天长地久”，或者把“断”说成“断断续续”，所以实际听到的可能是“天长地久有时尽，音信断断续续没着没落”。