曲谱就是记录音乐调子的文字符号。比如工尺谱用符号表示音高，还有节奏。这些符号组合起来，就像乐谱一样，让歌手知道怎么唱。《钗头凤》是元曲名篇，它用的就是这种曲谱记音法。比如元朝《全元散曲》里收录的《钗头凤》，每个字旁边都标着工尺符号，证明它原本是带音乐的词牌。

为什么说是曲谱呢？元曲和宋词不同，元曲更重音乐性。据《元史·礼乐志》记载，元代官方曾组织编修曲谱，专门记录民间小调。明代《词林正韵》里也提到，《钗头凤》的平仄和押韵都按曲谱规则来。现代学者张庚在《中国音乐史》里说，元曲工尺谱保存得最完整的就是这类小令，比如《钗头凤》的“凤求凰”调式，和工尺谱“五、六、五”的记音完全吻合。明代冯梦龙编《警世通言》时，把《钗头凤》作为带音乐的词牌收录，说明当时确实用曲谱记录这类作品。所以综合来看，它就是元代的曲谱形式。