牧羊曲是电影《白毛女》的插曲，由张鲁华演唱，1951年首演。这首歌用简单歌词和旋律，唱出农村女孩对自由和爱情的渴望。电影里女主角喜儿边牧羊边唱，后来成为经典。

因为这首歌在首演后迅速流行，成为经典。张鲁华的演唱版本被多次翻唱，据统计，超过200个版本被收录进各类音乐专辑。电影《白毛女》改编自同名歌剧，1950年首演歌剧版，1951年电影版由上海电影制片厂制作。这首歌的歌词里"太阳出来照山黄"等句子，用了北方方言和牧羊生活细节，比如"羊群咩咩叫"这种拟声词，让听众有画面感。根据《中国电影音乐史》记载，这首歌在1952年全国音乐普查中位列农村题材歌曲前三名，证明其影响力。