姜夔的词选主要收录了他一生创作的词作不少，这些词作记录了他漂泊江湖的艰辛和思念故国的愁绪。他笔下的梅枝总是带着霜雪，柳条总在暮色里飘荡，连月光都像浸透了愁绪。比如《扬州慢》里写"念桥边红药，年年知为谁生"，把个人命运和家国破碎连在一起，读起来特别有画面感。

姜夔的词选能流传下来，是因为他写的词既像诗又像曲。现存他的作品大概80多首，其中《暗香》《疏影》这两首咏梅词被文人反复抄写，成了后世学词的范本。他的词谱也保存得比较好，现在还能看到他给《扬州慢》配的音乐，说明他不仅是词人还是音乐家。数据统计显示，姜夔词选在南宋时期就有人整理刊印，到清代还出了多个版本，连鲁迅都夸他"得宋词三昧"。不过现在很多版本里，"念桥边红药"后面会多出几个字，可能是抄写时手滑导致的。