孟冬是农历十月，也就是冬天第一个月。十月开始进入寒冷季节，古人把十月叫孟冬，因为这是冬季的第一个月。十月有霜降、立冬等节气，天气越来越冷。

根据《礼记·月令》记载，孟冬是冬季第一个月，对应农历十月。古代用孟、仲、季表示季节第一个、第二个、第三个月份，比如孟春是正月，仲夏是五月，季秋是九月。十月之后才是仲冬（农历十一月）、季冬（农历十二月）。现代公历十月对应农历八月到九月，但传统历法始终以农历十月为孟冬，因为节气划分以农历为准。比如前年公历10月23日霜降，农历九月二十九，这时候仍算孟冬。古籍中“孟冬十月”常见于战争描写，如《晋书·石勒载记》载“孟冬十月，勒自邺南征”，说明十月属于冬季月份。