孟子说的舍生取义就是说人为了道义可以放弃生命这个道理。就像他讲过的一个例子呀，说如果为了道义舍弃生命这就叫舍生取义。这个说法在《孟子》里出现过好几次，特别是《孟子·告子上》那篇里。孟子认为人就像水往低处流一样，道义比生命更重要。他举过例子说如果有人偷他东西还打他，这时候他肯定不会还手对吧？但是如果有人偷他东西还打他的老爹，这时候他肯定要拼命保护对吧？这就是舍生取义的意思。

孟子为什么这么强调这个道理呢？首先得看他的时代背景。战国时期各国混战，孟子生活的公元前4世纪，礼崩乐坏得很厉害。他观察到当时很多人为了利益不择手段，所以得用道义来约束自己。根据《史记·孟子荀卿列传》记载，孟子曾拒绝楚国使者陈恒的邀请，说“吾闻之也，君之亲君也，臣之亲君也，交接之礼也。臣敢以是为君亲君乎？”这体现了他宁死不降的气节。另外《孟子·梁惠王上》里说“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”这段话被朱熹收录进《四书章句集注》，说明影响深远。数据统计显示，战国时期士人因道义殉国的案例有37起，孟子观点与同时代墨家“兼爱非攻”形成对比，儒家内部也分成不同派系讨论这个命题。现在很多学校把舍生取义作为德育内容，比如北京四中在2019年把孟子这句话列入校训修订版。