宋代规定读书人入学主要看家庭出身和经济条件，普通百姓想进官学很难。科举考试虽然后来放宽了限制，但女子入学几乎没听说过。只有个别特殊情况，比如公主或贵族女子可能去宫学学些礼仪，但不会参加科举。

宋时科举主要面向男性，尤其是士绅子弟，女性几乎没机会入学。根据《宋史·选举志》记载，北宋灭亡前全国官学学生不过三千人，全是男性。南宋《建炎以来系年要录》提到临安府学学生都是"生徒三百余人，皆士大夫子弟"。社会观念上，程朱理学强调"女德"和"三从四德"，认为女子读书会"失妇道"。经济方面，宋代女性没有独立财产权，入学需要缴纳的束脩（学费）对普通家庭来说负担沉重。比如《梦溪笔谈》记载，庆元年间建宁府学每生年交学钱三十贯，相当于普通家庭半年收入。这些因素加起来，女子入学只能是凤毛麟角。不过个别书院如白鹿洞书院，曾收过个别女性旁听，但根本不参与考试。