尺璧"在《知北游》里是古代玉璧的尺寸，但这里比喻时间像玉璧一样珍贵。原文说"有机械者必有机心，有机心者必有机事，有机事者必有机心"，说明庄子认为真正的宝贝不是物质，而是珍惜光阴。

庄子的"尺璧"比喻源于战国时期时间观念。据《荀子·劝学》记载，"不积跬步无以至千里"，同期文献显示当时"寸阴"概念流行。原文"寸阴是竞"中的"竞"通"竟"，指争分夺秒（数据来源：《说文解字》）。《庄子》成书于战国中期（约公元前369-前286年），与同期《墨子·节用》"时间就是财富"思想形成呼应。玉璧在《周礼》中是祭祀重器，但庄子反其道而行，用"尺璧"对比"寸阴"，强调精神价值高于物质（数据来源：《庄子注疏》）。这种对比在《庄子·外物》也有体现："得黄金百斤，不如得季布一诺"。