山坡羊是元朝张养浩写的怀古诗。这首词讲的是作者看到山东地区破败景象，想起前朝盛况，感叹朝代更迭快。创作于张养浩治理黄河水患后，他亲眼看见百姓流离失所，所以借古讽今。

张养浩在元朝延祐年间被召为礼部侍郎，治理黄河期间看到山东百姓生活困苦，于至治元年（1321年）写成这首词。根据《元史·张养浩传》记载，他治理水患后"百姓感戴，至今德之"。词中"兴，百姓苦；亡，百姓苦"的重复句式，正是他目睹百姓在朝代更迭中反复受灾的切肤之痛。元朝至治年间黄河泛滥，山东地区饿殍遍野，张养浩在赈灾过程中收集民间疾苦，将历史教训与现实困境结合，形成这种强烈对比。词末"从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门"的闲适之句，看似超脱，实则是历经沧桑后的无奈自嘲。